天候は晴れ。ぬけるような青空。甲板で寝こける剣豪。
　いつもと同じ日常。
　つかつかと爽快な足取りで近づいてくる航海士。
　剣豪の傍で立ち止まり、溜息を一つ溢すと遠慮の欠片もなく思い切り腹を踏んずける。
　いつもと同じ日常。
　「ぐはっっっ!!・・・・・・・・・・・・」　
　反射的にうつ伏せになって踏まれた腹を抱える剣豪。
　血反吐でも吐き出しそうな勢いで、盛大に悶え苦しんでいる。
　怪しげな呼吸を何度か繰りかえした後で、床に手をつきよろよろと起き上がる。

　「それでね、ゾロ・・・・」
　「てめぇっ!!、何事もなかったように話し始めるんじゃねえっっ!!」
　そこが山なら立派な木霊がかえってきそうな大声。
　残念ながら海上なのでその熱い叫びは悲しくも一方通行だ。
　肩で息をするゾロをつくづくと見つめた後、やれやれとばかりに大仰に溜息をつくナミに、何となくゾロは気勢を削がれ、
　「呼んだって起きゃしないんだから同じでしょ?」
　可愛く微笑まれ、優しく頬を撫でられるに至ってすっかり大人しくなり、
　「・・・・で何だよ」
　釈然としない様子ではあるが用件を聞いてくる。
　「ちょっと運んで欲しいものがあるのよ」
　「何だよ」
　「これ」
　と言って取り出したのは小さな瓶。
　・・・・の中に何やら水と一緒に何かが入っている。
　・・・・小さくて、丸くて、緑で。
　「・・・・・・何だ、これ?」
　「何って、毬藻よ」
　「いや、それゃ分かるがよ・・・・」　
　「ルフィがどっからか拾ってきてさ、チョッパーが観察してる内に増えちゃったんだって。
で、捨てんのも勿体無いじゃない。だから小分けにして売ろうかなーって」
　「・・・・この守銭奴が・・・」
　ボソリと呟くゾロを拳骨一つで黙らせるとナミは話を続ける。
　「だからこのコ達が入ってる水槽動かして欲しいのよね。
　　明日は久々に上陸できそうだし、売れたらそれで―」
　そこでゾロはあることに気づき、ナミの話を遮る。
　「何で俺なんだよ、エロコックにでも頼みゃいいじゃねぇか」
　お前が頼めばイチコロじゃねぇかあいつは―とぶつぶつ言っている。
　「ダメよ、サンジ君は・・・・」
　眉を顰めるゾロ。
　その顔(というか頭)を見て、笑いを堪えながらナミは続ける。
　「サンジ君ね、コレ見ると何でかムカムカするんだって、
　　海に蹴り飛ばそうとするの止めるのにウソップとチョッパーが苦労してんだから―」
　あの野郎、と低く唸るゾロにナミは追い打ちをかける。
　「それにね、どうせだったら"身内"に世話してもらった方が、こいつらも喜ぶだろうって」
　ゾロにはナミの言っている意味が分からない。
　ナミはいよいよ可笑しくなって、ふきだしつつ説明する。
　「じゃあ、サンジ君が言った通りに言うね。
　　"あいつは、あ、これあんたのことね。実は毬藻一族の長男なんですよ。
　　　あいついっつも昼間寝てるじゃないですか、あれはなんでかっつうと
　　　光合成してるんですよ"―だってーっ!!」
　もう限界、とばかりに笑い出したナミの目の前から忽然とゾロの姿が消え、
　代わりに怒髪天のゾロの叫びが聞こえてくる。
　「どこにいやがるっ!! エロコックーーっ!!」


　「あーぁ、行っちゃったぁ・・・」　
　ナミは溜息混じりに、自分用にと取っておいた先程の小瓶を陽に翳す。　
　「明日はあんたのお兄ちゃんの誕生日なのにねぇ」
　くすくすと笑いながら瓶の中のチビ毬藻に話しかける。
　「覚えてる訳ないか」
　微笑むナミに応えるように、チビ毬藻は眩しく光る水の中で転がった。
　とても楽しげに。


　いつもと変わらない、とある日の前日の話。



終

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